USA: Nedskæringerne i Medicaid er socialt mord – rammer ikke mindst handicappede hårdt

“Socialt mord” var Friedrich Engels betegnelse for dødsfald, der skyldes, “at samfundet sætter hundredvis af arbejdere i en sådan situation, at de uundgåeligt møder en alt for tidlig og unaturlig død […] vel vidende, at disse tusinder af ofre må omkomme, og alligevel tillader, at disse forhold består.” Socialt mord er hvad der udøves idag i USA, hvor nedskæringer i sundhedsforsikringen Medicaid gennemføres med hård hånd. 

Af Red Phoenix, USA

I takt med at profitraten fortsætter med at falde, retter kapitalen blikket indad og udnytter sin egen befolkning i et besat forsøg på at opretholde afkastet. De, som den ikke længere kan udvinde merværdi fra, er de første, der kasseres, og det er grunden til, at mennesker med handicap nu er i regimets søgelys. »One Big Beautiful Bill«, der blev underskrevet i juli 2025, gennemfører den største nedskæring i Medicaid i programmets historie, og den rammer handicappede uforholdsmæssigt hårdt.

Congressional Budget Office (CBO) anslår nedskæringen i de føderale Medicaid-udgifter til ca. 911 milliarder dollar over ti år. Georgetown Center for Children and Families har konstateret, at disse nedskæringer på sundhedsområdet vil fratage yderligere 10 millioner mennesker deres forsikring inden 2034, og tallet vil nærme sig 15 millioner, når de udløbende tilskud til forsikringsmarkederne medregnes.

Dette er klassekamp, forklædt i et sprog om finanspolitisk ansvarlighed. Den samme lov, der fratager de syge og handicappede deres pleje, uddeler skattelettelser til en værdi af omkring 4,5 billioner dollar over det kommende årti til kapitalisterne. Kapitalens diktatur tager penge fra handicappede arbejdstagere for at give dem, med åbne hænder, til borgerskabet. Det er en bevidst klassepolitik. Det er klassekamp ført ovenfra, og den vil kun blive besvaret med klassekamp organiseret nedefra.

Den største enkeltstående årsag til ophævelserne af dækningen er det nye krav om arbejdsrapportering. Voksne i alderen 19 til 64 år skal nu måned efter måned bevise, at de har brugt mindst 80 timer på arbejde, frivilligt arbejde eller studier. Alene denne bestemmelse vil ifølge CBO’s skøn medføre, at 5,3 millioner mennesker står uden forsikring inden 2034, mens yderligere 700.000 mister dækningen på grund af hyppigere berettigelseskontroller. 41 stater er tvunget til at opbygge dette apparat. Flere har allerede gjort det.

Mehmet Oz, administrator for Centers for Medicare and Medicaid Services – en svindler, der er så grundigt miskrediteret, at selv interesseorganisationer med tilknytning til Det Demokratiske Parti er begyndt at kalde ham en kvaksalver og svindler – har nu indflydelse på sundhedstilstanden for 160 millioner amerikanere. Han beskrev reglen som en måde at hjælpe folk med at “opbygge færdigheder og uafhængighed gennem arbejde”. Sundheds- og Socialministeriet fremlagde straks en undersøgelse, der hævdede, at kravene kunne reducere fattigdommen for op til 2,9 millioner mennesker.

Hvordan vil de mindske fattigdommen ved at fjerne de fattiges sygeforsikring?

Tricket er simpelt. Arbejd flere timer, og du tjener flere penge. Der kræves ingen undersøgelse for at bevise det, og undersøgelsen beviser intet andet. Det, den aldrig spørger om, er, hvad dette krav koster en person, der er syg eller handicappet og ikke blot kan arbejde de krævede timer på kommando. Den antager, at de arbejdsløse finder arbejde, og at de uarbejdsdygtige bliver arbejdsdygtige, og undlader derefter at tage højde for, hvad der sker med dem, der ikke kan gøre nogen af delene.

Begravet i undersøgelsens egne noter ligger indrømmelsen af, at dens indkomsttal ikke tager højde for sundhedsudgifterne ved at miste dækningen. De øgede lønninger medregnes. Dødsfaldene indgår aldrig i regnestykket. Når en syg arbejdstager mister dækningen og falder ud af statistikken, registrerer staten en person, der er løftet mod “selvforsørgelse”. Liget arkiveres under succes.

Gerningsmændene bag sådanne hjerteløse strategier har allerede gennemført dette eksperiment, og de ved, hvordan det ender. Arkansas indførte arbejdspligter for Medicaid i 2018, og inden for syv måneder var mere end 18.000 mennesker forsvundet – en ud af fire af alle, der var omfattet af reglen. Næsten alle arbejdede allerede eller var berettiget til en undtagelse og kunne simpelthen ikke kæmpe sig igennem papirarbejdet. Beskæftigelsesgraden rørte sig ikke, et fund, som både Harvard og Urban Institute bekræftede. I stedet endte folk med gæld til sundhedsvæsenet og en sundhedspleje, de ikke længere havde råd til.

Georgia gennemførte en mindre udgave af dette. Dets arbejdspligt omfattede kun en lille brøkdel af de berettigede, og frem til midten af 2025 havde programmet brugt 54 millioner dollar på administration mod 26 millioner dollar på selve plejen – mere end dobbelt så meget på at kontrollere berettigelsen som på at yde den.

At være strøget af listen er ikke en neutral position. Dækning er grænsen mellem en tilstand, der kan behandles, og en, der er dødelig. En peer-reviewet analyse i *Annals of Internal Medicine* forudsagde, at alene nedskæringerne i Medicaid vil koste 16.600 mennesker livet hvert år.

Friedrich Engels havde et udtryk for dette for næsten to århundreder siden: socialt mord, som Engels beskrev som dødsfald, der skyldes, »at samfundet sætter hundredvis af proletarer i en sådan situation, at de uundgåeligt møder en alt for tidlig og unaturlig død, […] ved, at disse tusinder af ofre må omkomme, og alligevel tillader, at disse forhold består.«

Kongressen blev advaret skriftligt med antallet af dødsfald vedlagt. Den vedtog alligevel lovforslaget, der skærer kraftigt ned på ydelserne, for at finansiere skattelettelser til de rige.

De 911 milliarder dollar blev opført i de officielle tabeller. Antallet af dødsfald blev det ikke. Staten har regnet på det og fundet ud af, at nogle liv ikke er værd at bevare.

Forsvarere af loven insisterer på, at handicappede er beskyttet, og at alle, der er »medicinsk svagelige«, er undtaget. Den midlertidige regel fastslog, at en person med et fysisk, intellektuelt eller udviklingsmæssigt handicap kun regnes som »medicinsk svag«, hvis vedkommendes tilstand »væsentligt forringer« evnen til at udføre dagligdags aktiviteter såsom at bade eller klæde sig på. Enhver, som staten vurderer ikke er tilstrækkeligt svækket, smides tilbage i arbejdsmelde-maskineriet. Definitionen er langt snævrere end den, der anvendes i loven om amerikanere med handicap (Americans with Disabilities Act). Arbejdstagere kan være handicappede nok til at blive udsat for diskrimination og fattigdom, men alligevel ikke handicappede nok i denne stats øjne til at beholde deres sundhedsdækning.

Reglens logik er en lukket cirkel. For at kvalificere sig som for syg til at arbejde skal ens sygdom være alvorlig nok til at forhindre en i at arbejde, hvilket betyder, at enhver med et job ikke kvalificerer sig. Beholder man jobbet, mister man undtagelsen. Mister man dækningen, mister man den læge, der kunne bevise, at man var syg. Mere end 40 procent af de voksne på Medicaid mellem 40 og 64 år lever med alvorlige helbredsmæssige begrænsninger, og de fleste af dem er ikke officielt handicappede. Det er netop disse mennesker, som denne fælde af et lovkrav er skabt til at fange.

Nedskæringerne rammer også plejerne selv, ikke kun de mennesker, de passer. Medicaid betaler nogle familiemedlemmer for at passe handicappede slægtninge på fuld tid – et arbejde, der holder en svært handicappet person ude af en institution og i live. En mor i Maryland modtager betaling via en statslig undtagelsesordning for at passe sin 28-årige søn, der ikke kan tale, – hun bader ham, giver ham mad, barberer ham, skifter sengetøj, når han tisser i sengen, osv. Maryland, der har både en demokratisk lovgivende forsamling og en demokratisk guvernør, skærer omkring 18.000 dollar om året fra hendes husholdning. De to kæber fra den føderale og den statslige regering lukker sig om hendes hals.

Den føderale sundhedsminister, Robert F. Kennedy Jr., der i årtier udbredte medicinsk misinformation, før han fik overdraget ansvaret for nationens sundhed, kaldte programmer, der giver incitamenter til plejepersonale, for svindel og beskyldte pårørende for at blive betalt for opgaver, de tidligere udførte gratis. Bag foragten ligger en indrømmelse. Arbejdet med at holde et handicappet medlem af arbejderklassen i live er for kapitalen ikke et værdigt mål. Det producerer ingen vare og giver ingen fortjeneste, så det tæller ikke som arbejde, men kun som en omkostning, der skal skæres væk. Kapitalen ønsker, at denne pleje udføres gratis, som det altid har været tilfældet, af mødre og familiemedlemmer, der gjorde det ulønnet og usynligt, og dermed socialiserede omkostningerne. Betal dem en løn eller et vederlag, og pludselig er det svindel.

Kapitalismen måler arbejdstagernes værdi ud fra deres evne til at producere merværdi. En arbejdstager, der ikke kan udnyttes med fortjeneste, er for kapitalen ikke et menneske, men en byrde, og “handicap” er det navn, kapitalen giver de kroppe, den ikke længere fuldt ud kan udnytte.

Medicaid dækker omkring 15 millioner mennesker med handicap, mere end en tredjedel af alle mennesker med handicap i landet, og mennesker med handicap rammes allerede af fattigdom i mere end dobbelt så høj grad som alle andre. Programmet betaler for de hjemme- og samfundsbaserede tjenester, der overhovedet gør det muligt for mennesker med handicap at leve uden for institutioner. Når staten angriber Medicaid, angriber den det spinkle materielle grundlag, hvorpå handicappede opretholder en smule uafhængighed. Alternativet er institutionen, hvor kapitalen opbevarer de mennesker, den har kasseret, og opkræver betaling for dette “privilegium”. Arbejdskraftens reservehær har altid omfattet dem, som markedet anser for uegnede til at arbejde. Nu formaliserer staten deres forvisning og kalder det uafhængighed. Dette er kapitalens logik. Et liv, der ikke kan generere overskud, er ikke værd at bevare.

Arbejderklassen bør anvende denne logik omvendt. Et system, der kun opretholder sig selv gennem udnyttelse, har mistet enhver legitimitet.

Begge partier har været med til at skabe dette. Arbejdskrav til de fattige har en lang historie i den amerikanske kapitalistiske styring, forklædt i et sprog om værdighed og personligt ansvar, underskrevet som lov af Bill Clinton i 1996 og godkendt af begge fløje i den herskende klasses konsensus på åbenlyst falske forudsætninger. Den nuværende lov er mere skamløs end sine forgængere, men den ligger i forlængelse af dem. Formålet med behovsprøven er at rationere overlevelsen, at gøre modtagelsen af hjælp så administrativt besværlig, at folk giver op. Staten har endda afsat midler til det, ved at tildele 200 millioner dollar i “effektivitets”-tilskud og betale mere end 600 millioner dollar til private teknologileverandører for at opbygge de overvågnings- og verifikationssystemer, der skal overvåge de fattige. Kapitalen tjener dobbelt. Den tjener på skattelettelsen, og den tjener på kontrakten om at opbygge den maskine, der håndhæver skattelettelsen.

Overlevelse er blevet gjort til et privilegium, der skal fortjenes gennem nytte for kapitalen. Det er en krigserklæring.

Det, der kan stoppe det, er organiseret magt fra arbejderklassen, og intet mildere. Handicappede og deres kammerater skal organiseres dér, hvor de rent faktisk har indflydelse: på arbejdspladsen, i fagforeningen, på hospitalet og på gaden. Dækning, der forsvares med kollektiv styrke. Gensidig hjælp, der holder folk i live, mens kampen udkæmpes. Strejker og forstyrrelser, der vender omkostningerne ved denne politik tilbage mod de mennesker, der har udformet den, i stedet for at lade dem udelukkende ramme de mennesker, den er rettet mod. Massiv modstand mod at lade en eneste nabo blive udstødt i stilhed.

Hvert eneste opsigelsesbrev er en beslutning truffet i et bestyrelseslokale og en lovgivende forsamling om, at visse liv ikke er deres pris værd, og opgaven er nu at gøre denne politik umulig at gennemføre.

Kravet er ikke en bedre dispensationsformular, og det er ikke genindførelsen af et behovsprøvet program, der fra starten rationerede plejen. Kravet er ekspropriering af hele apparatet bag den profitbaserede medicin – forsikringsselskaberne, hospitalskæderne, medicinalgiganterne – og levering af pleje udelukkende på grundlag af behov og intet andet. Det kræver, at man bryder magten hos den klasse, der ejer dem. En sådan sejr er aldrig blevet skænket ovenfra. Den skal erobres.

Oversat fra Red Phoenix
Red Phoenix udgives af American Party of Labor, der ligesom APK er medlem af Den Internationale Konference af Marxistisk-leninistiske Partier og Organisationer, CIPOML