Multinationale selskaber udnytter vores rigdomme og lader folk sulte

En beretning om livet i Jequitinhonha-dalen i Minas Gerais, en af verdens rigeste litiumregioner, men også præget af fattigdom og ødelæggelse.

Vidal França’s vers i sangen “Vale do Jequi- tinhonha” fra 2017 fik mig til at reflektere over hele modstandsprocessen for et folk og et territorium. Lige siden jeg var barn, havde jeg hørt, at mit land var kendt som “elendighedens dal”. Ord som “sult, hungersnød og underernæring” var en fast bestanddel af vores ordforråd. Men hvordan kan et folk være så fattigt i så rigt et land?

I en artikel i Folha de S. Paulo den 30. december 2001 med titlen “Elendigheden gentager sig i Jequitinhonha-dalen med nye tegn” peger journalist Paulo Pei-xoto på data fra folketællingen i 2000, hvor 22.316 familier levede i regionen uden nogen form for indkomst, ikke engang støtte fra de offentlige myndigheder. På det tidspunkt udgjorde det 14,1 procent af dalens husstande. Folketællingen viste også, at mindst 90.000 mennesker var fattige, og at den gennemsnitlige familieindkomst var 50 % lavere end landsgennemsnittet.

Fortiden gentager sig i nutiden. Ifølge IBGE-folketællingen fra 2022 er Itinga kommune en af de fattigste i landet, efter 800 andre kommuner i delstaten Minas Gerais og mere end 4.900 brasilianske kommuner. Kun 6,26 procent af befolkningen er i arbejde. Men kommunen er hjemsted for et industrikompleks til udvinding af litium, som ejes af et af verdens største mineselskaber, det canadiske Sigma Lithium, med en markedsværdi på over 3,6 milliarder dollars.

I tre årtier har Companhia Brasileira de Lítio (CBL) været førende på området. Med en radikal ændring i efterspørgslen fra bilindustrien steg omsætningen i et hidtil uset omfang, og der blev eksporteret til lande som Kina og Tyskland. I dag udvindes to tredjedele af virksomhedens årlige produktion (omkring tusind tons litiumkarbonat).

I de senere år er den interimperialistiske strid mellem USA og Kina om territorium blevet intensiveret. Romeu Zema (guvernør i delstaten) var snart klar til at sætte “Litiumdalen” til salg, overdrage rigdommen til det internationale borgerskab og overlade befolkningen til sig selv. I de sidste par dage har milliardæren Elon Musk været hovedperson i de brasilianske nyheder på grund af beskyldninger om formodet “censur” fra STF-minister Alexandre de Moraes, som beordrede blokering af svindleres profiler på den digitale platform X (tidligere Twitter). Disse beskyldninger om “censur” er et veritabelt røgslør for milliardærens virkelige interesser i landet.

I de følgende dage mødtes Musk og Nicolai Tangen fra Norges Bank Investment Management, en magtfuld investeringsfond, der har adskillige virksomheder i minesektoren, herunder Sigma Lithium og AGM-virksomheden, via en lukket stemmetjeneste på det sociale netværk. I 2023 viste ejeren af X interesse for at købe Sigma, hvor litium er grundlaget for virksomheden.

Elon Musk har aldrig været på det kommunale marked i Ara-çuaí! Han har aldrig købt noget af sin ven Lidirico, og måske har han aldrig hørt “tambor do rosário” i Minas Novas. Jeg tror ikke, at han nogensinde har hørt Rubinho do Vales revolutionære sange eller Paulinho Pedra Azuls poesi. Musk har aldrig set sult på nært hold, men jeg tror heller ikke, han er interesseret, for hans handlinger skaber endnu mere fattigdom og udnyttelse i dalen. Opførelsen af minekomplekset påvirker direkte tusindvis af familier

I samtaler med min mor (Ilzete), som bor meget tæt på mineselskaberne Sigma og CBL, fortæller hun mig altid, hvor svært livet har været: “Nogle synes, det er fint, andre synes ikke, det er. Jeg er bekymret, jeg ved ikke, hvor vi ender, med forureningen af vandet, floden … Der er meget støj, meget støv. Med ankomsten af det kolde og tørre vejr er risikoen for luftvejssygdomme altid høj … I Araçuaí kan man ikke længere finde huse til leje til nogen pris. Mange mennesker er kommet fra andre byer for at arbejde her, og befolkningstallet er steget meget. Der var endda mangel på mad på markederne. Vi kan ikke altid finde grøntsager, det er som regel det, der mangler mest.”

Fra min barndom i 90’erne husker jeg min far (Mário) Han kom hjem i sin grå mineuniform. Jeg bad ham kort fortælle mig lidt om sine erfaringer. “Jeg arbejdede hos CBL i to et halvt år. Jeg arbejdede med en forhammer og forædlede de sten, som malmen kommer fra. Jeg arbejdede allerede uden for minen, men jeg arbejdede uhensigtsmæssigt, og i dag har jeg følger i rygsøjlen af den måde, vi skulle arbejde på… Før CBL arbejdede min bror også i et mineselskab, Arqueana. Det var meget sværere der, der var ingen elektricitet i tunnellerne, belysningen blev lavet med karbid, og alle, der gik ind i de miner, kunne ikke genkende sig selv, når de kom ud, de indåndede bare malmstøv og røg. Mange mennesker blev syge af silikose, jeg mistede familie og venner, min bror døde på den måde.”

Jeg modtog også rapporter fra en anden beboer, som ikke ønskede at identificere sig selv for ikke at risikere repressalier. Han sendte en video af, hvad han oplevede: “Der er tusindvis af fisk, og vandet er forurenet af affaldet. Hverken fuglene eller gribbene kommer for at spise fiskene. Alt er forgiftet”. Den 8. marts i år så han hele sit fiskeopdræt blive dræbt. Ejendommen ligger lige ved siden af mineselskabet Sigma, og med regnen blev affald fra minerne ført af vandet til dæmningen.

Under sin kampagne for at blive republikkens præsident understregede Leo Péricles fra Unity Popular (UP), i et interview med TecMundo vigtigheden af at nationalisere litium. “Vi var i Araçuaí, en by i Minas Gerais’ bagland. Der er jorden rig på litium, og mineralet er afgørende for produktionen af mobiltelefoner, elektronisk udstyr, batterier osv, men det er et fattigt folk med en meget rig jord. En virksomhed ødelægger floderne, efterlader et hul, eksporterer råmaterialet og returnerer det derefter i form af batterier og kameraer. Et land, der lader dette ske, vil altid være afhængigt af andre lande, der har industrier. Denne jord skal nationaliseres under det brasilianske folks kontrol. Det rigtige ville være at have et stort universitet i denne by, så vi kan udvikle vores egen teknologi,” siger Péricles.

Nationaliseringen af litium er et grundlæggende skridt. Det betyder et brud med den tilbagestående logik, som vores land lever i, hvor økonomiens hovedmotor er eksport af råstoffer og den moderne latifundia, som nu kaldes agro-business.

Vi er nødt til at bevare naturen, investere vores rigdom lige her i Brasilien og udvikle teknologier, der tjener folket. Vi er nødt til at bryde med den etablerede logik inden for minedrift og opbygge bæredygtige metoder, der prioriterer liv frem for profit.

Edinho Vieira

Oversat fra A Verdade, maj 2024

Brasiliens revolutionære kommunist parti, PCR